중국 민주화의 운동가이며 노벨 평화상 수상자의 류효파씨가 숨을 히 나무 취한 다음날인 14일.그의 사망에 대한 한국 정부의 입장을 외교부에게 물었다.「검토중」이라고「고민하고 있다」라고 하는 회답이 종일 반복해졌다.저녁이 되어 간신히 낸 정부의 입장은 간단했다.「한국 정부는 그가 걸어 온 길에 도착해 잘 알고 있다.그의 영면을 빌어 유족에게도 애도의 뜻을 전한다」.

「그가 걸어 온 길」에 대한 설명이나 평가는 없었다.류효파씨의 이름도 없었다.

그 외에 공식 성명이나 논평, 정부 고위 요인의 공개 발언도 없었다.정부의 입장을 문의해야만 외교부 당국자가 이러한 2행의 내용을 가르쳐 주었다.

류효파씨는 마지막 순간까지 민주화와 인권 운동에 대한 소신을 굽히지 않았던 중국 최고의 지성이며, 양심이었다.그러한 그에 대해서 정부는 공개적인 애도의 뜻도 표명하지 않았다.전세계를 놀래킨 양초의 힘, 그리고 탄생한 정부, 인권 변호사 출신 대통령, 국제적 인권 전문가가 외교부장관인 나라에서 민주주의와 인권 수호를 위해서 일생을 바친 그의 죽음으로 침묵했다.

불쾌하게 생각했던 것이 생각해 냈다.2010년 노르웨이의 노벨 평화상 위원회가 류효파씨를 수상자로서 선택했을 때, 중국 정부는 각국에 「수상식에 참가하지 않게」라고 압박했다.한국은 결과적으로는 관례 대로에 노르웨이 주재 대사가 참가했지만, 그 과정이 문제였다.외부의 요인까지 모으고 자문을 요구해 대사보다 격을 내려 출석시킬 방침을 검토하는 등, 인권문제에 중국의 안색을 살피는 인상을 주었다.

당시 , 이러한 일을 고민했다고 해 중국이 한국에 고맙다고 생각한 것일까.지금, 류효파씨의 사망에 대해서 정부가 공개 입장의 표명을 자제한다고 중국이 기껏해야 번방위 미사일(THAAD) 체계의 배치에 대한 보복을 그만둔다고 생각할까.대답은 간단하게 예상할 수 있을 것이다.중국과의 정치·경제적 관계는 당연히 중시해야 한다.하지만, 어떠한 대상을 지불해도 우리가 지켜야 할 가치는 보이지 않으면 안 된다.중국이 「이 문제만은 한국에 아무리 압력을 가해도 효과가 없다」라고 깨닫게 하는 정도를 결정하는 것은 우리의 역할이다.

노르웨이는 류효파씨가 노벨 평화상을 받은 문제로 중국으로부터 양식 연어 수입 금지라고 하는 보복 조치를 강요당했지만, 원칙을 굽히지 않았다.「인권과 연어를 대신할 수 없다」라고 하는 당연한 명분이기 때문에였다.정부에 묻고 싶다.우리가 결코 대신할 수 없는 가치는 무엇일까.

유·지헤/정치부 기자