목화씨는 원나라 해외유출 금지품목으로 알려져 있다. 지금 말로 하면 원천 기술, 시료, 소스(source)와 같은 것이다.

문익점은 바로 이 원천 씨앗을 가져옴으로써 우리의 의료생활은 물론 일본에까지 엄청난 영향을 미쳤다.

초창기에는 우리나라 기후 여건상 서리가 내리지 않는 무상일(無霜日)이 짧고 장마가 길어 재배가 쉽지 않았다.

목화는 우리 민족을 ‘백의민족’으로 불리게 했다. 문화적 상징 심벌이 되었으며 민족공동체를 이룬 산물이 되었다.

목화 전래 후 목화씨와 방직기술은 다시 일본에 전파되어 일본의 의료생활은 물론 문화에 지대한 영향을 미친다.

목면이 전래되기 전, 일본의 서민들은 추위에 처참한 고통을 겪어야 했다.

임진왜란 때에는 화승총의 심지나 선박의 돛 등으로 쓰이며 오히려 조선 침략의 도구로 사용된다.

일본에 목화가 전래되고, 그 후 일련의 변천사에서 등장하는 기업이 토요타자동차의 전신인 토요타자동직기주식회사이다.

이 회사의 창업자인 토요다 사키치(豊田佐吉)는 실로 탁월한 엔지니어였다.

그는 평생 직기 개발에 힘써 인력직기를 동력직기로, 동력직기를 다시 자동직기로 발전시키고, 또 평면직기에서 환상(環狀)직기를 개발해내며 자동직기 혁신에 평생을 바친다.

혁신적인 발전을 이뤄낸 토요타는 마침내 산업의 패러다임 전환기에 토요타자동차를 출범시킨다.

일본에 목화가 전파된 것은 지도에서 보는 바와 같이 중국을 통해서도 전파되었으나 일본측 기록에 의하면 이때의 목화종자는 전부 절멸하고 조선에서 들어온 것이 배양에 성공돼 확산되었다

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한국인이 목숨 걸고 중국에서 빼온  목화 종자를 일본으로 전해주었구나