【서울 연합 뉴스 】

  금년의 노벨 생리학・의학상 수상자에게 도쿄 공업대의 오스미 요시노리 영예 교수(71)가 정해졌다.이것에 의해, 일본의 자연과학계의 노벨상 수상자는 3년 연속 22명째(미국적을 취득한 2명을 포함한다)가 된다.

　일본 전국이 기쁨에 끓고 있는 것은 말할 필요도 없다.아베 신조 수상은 3일밤, 수상자 발표의 직후에 오스미씨에게 전화를 걸어「선생님의 연구는 난치병에 괴로워하는 분들에게 빛을 주었다.일본인으로서 정말로 자랑해로 생각하는」와 축의를 전했다.

　일본 과학계가 거듭되는 성과를 보고 기분이 가라앉는 것은, 일본이 샘이 나기 때문에가 아니고, 한국의 기초과학의 연구 환경이 얼마나 열악한가를 재차 생각해 사토루등 되기 (위해)때문이다.노벨상을 수상한 일본의 과학자들은, 타인이 관심을 가지지 않는 분야에서 묵묵히 연구에 몰두해 왔다고 하는 공통점이 있다.

　오스미씨는 도쿄대학을 졸업해, 미국에 유학중이었던 1976년 이래, 40년에 걸쳐 효모의 연구에 전념해 왔다.세포의「오토 퍼지(자식작용)」의 구조를 해명하기 위해(때문에), 실로 3만 8000 종류의 돌연변이의 효모를 검사한다고 하는 대단한 작업의 끝에 14 종류의 유전자가 오토 퍼지에 관련되고 있는 것을 밝혀내 .

　하지만, 주목받지 않는 분야였기 때문에 연구비를 얻는 것이 어렵고, 자신의 승진도 늦었다고 한다.오스미씨는 기자 회견에서「경쟁을 좋아하지 않는」「사람이 하지 않는 것 (을)를 하는 것이 즐거운」라고 말했다.자신의 연구에 착실하게 임하는 일본의 과학자들의 이러한 자세가, 미국에 이어 세계 2위로 평 되는 일본의 기초과학의 저력을 낳고 있다고 말할 수 있다.

　집념을 가진 과학자가 생애에 걸쳐 연구에 몰두할 수 있는 환경을 만들려면 , 정부의 아낌없는 지원이 필요하다.일본 정부는 1995년에 과학기술 기본법을 제정, 2001년부터는 종합 과학기술회의(현재의 명칭은 종합 과학기술・이노베이션(innovation) 회의)를 마련해 신기술이나 신지식의 개발을 체계적으로 지원하고 있다.

　또, 도쿄대학 등 소수의 명문 대학이 인재나 연구 지원을 독점하는 것이 아니라, 구제국대학과 지방 국립대등이 활발하게 교류해, 서로 경쟁하는 일본 과학계의 개방적인 환경에도 주목할 필요가 있다.일본의 노벨상 수상자중에는, 토쿠시마대, 야마나시대, 사이타마대 등 지방 대학의 출신자(학부 기준) 뿐만이 아니라, 중소기업의 원연구원도 다수함 희귀라고 있다.

　한편의 한국은 어떨까.이과 톱 클래스의 대학 수험생은 거의 예외없이 의학부에의 진학을 희망해, 의학부의 우수한 인재는 성형 외과나 피부과 등 비교적 일이 편하고 수입은 많은 분야를 전공하기 위해(때문에) 경쟁에 열을 올리는 것만으로, 대부분의 사람은 기초 의학등 완전히 안중에 없다.

　기업이 곧바로 이익을 낼 수 있는 실용 기술의 연구에 몰두하는 것은 안다고 해도, 기초과학의 연구 지원에 큰 역할을 완수해야 할 정부까지도가 단기간에 성과를 내는 것을 요구해 연구비 지원을 받는 과학자들을 관료적인 규제로 굴레로 하고 있다.

　이러한 상황으로 마침내, 한국의 저명한 과학자 40명이, 19조원( 약 1조 7500억엔)을 넘는 정부 지원 연구비 중 기초과학의 연구자가 제안하는 과제에 배분된 것은 불과 6% 정도라고 호소해 근본적인 정책 변화를 요구하기에 이르렀다.

　정부와 기업, 학계가 일이 있을 때 마다 입을 모아 강조하고 있는 대로, 세계는 지금, 인공지능(AI)등을 활용하는「 제4차 산업혁명」의 시대를 맞이하고 있다.한 나라는 선진국이 개발한 기술을 재빠르게 흉내낸다고 하는 전략으로 산업화를 완수했지만, 지금 그런 수법으로 중국등의 신흥국으로 서로 경쟁하는 것은 불가능하다.

　기초과학의 토대를 제대로 굳히지 않으면, 새로운 시대에 아무것도 기대할 수 없다.노벨상을 받기 위해서가 아니고, 나라의 생존 때문에, 과학계의 풍토, 정책, 교육 시스템, 기업의 연구 개발(R＆D), 산학 제휴 등 기초과학의 진흥에 관련되는 모든 요소를 재검토해, 시대에 뒤떨어진 낡은 제도와 관행을 재차 가야 한다.