우주로부터 에너지를 공급(이미지)

　우주 태양광 발전(SSPS)은, 장래의 에너지 공급원으로서 기대되는 시스템이다.지상 3만 6000킬로미터 상공의 정지궤도상에, 태양전지와 송전 패널이 붙은 위성을 쏘아 올린다.태양 에네르기로 발전해, 그 전기를 마이크로파등에서 지상에 설치한 수전 안테나에 보낸다.밤낮이나 기후를 불문하고 안정적으로 전 힘공급이 가능.태양광의 이용 효율은 지상의 약 10배라고 한다.운용시는 이산화탄소를 배출하지 않고 지구 온난화 대책이라고 해도 유효.2030년대－40년대의 실용화를 눈 가리키고 있다.

　연구의 시작은, 미 피터・그레이더-박사가 1968년에 마이크로파에 의한 송전을 제안한 것이다.일본에서는 90년대에 조사 검토가 진행되어, 2000년대에 본격적인 연구가 시작되었다.

　14년도까지의 6년간으로는, 경제 산업성의 사업으로서 SSPS 실현의 열쇠가 되는 마이크로파에 의한 전력 전송 기술을 실증.약 50미터 끝에 1・8킬로와트를 보내, 340와트 꺼낼 수 있는 것 등을 확인했다.

　단지, 수전부, 송전부와도 전력 로스가 크게 현상의 효율은 4할 정도.우주 시스템 개발 이용 추진 기구 기술개발 본부의 나카무라 슈우지 담당 부장은, 「우주 태양광의 실현에는 효율을 8할까지 올리는 것이 필요」라고 지적한다.

　한편, 보다 큰 과제로서 지적되는 것이, 우주 공간에 재료를 옮기기 위한 수송비다.원자력 발전소 1기분에 해당하는 100만 킬로와트급의 발전소를 구축하는 경우, 시스템은 2킬로미터 사방으로 미친다.

　현재의 수송 기술로 시산하면, 그 비용은 수조엔에 달해, 실용화하려면 50분의 1정도 압축할 필요가 있다고 한다.우주 공간에 킬로미터급의 대규모 시설을 정비한 경험은 없고, 그것도 실현되는데 있어서의 과제라고 말할 수 있다.

　그런데도, 우주 태양광에 임하는 의의를 주장하는 소리는 있다.미츠비시 종합연구소의 나가야마 히로유키 주석 연구원은, 「일본은 에너지 자원이 부족하다.그것을 기술적으로 해결하는 수단의 하나가 SSPS다.

　기술 건국으로서 도전하는 가치가 있는 것은 아닌가」라고 호소한다.우주 시스템 개발 이용 추진 연구 기구에서는 실현을 향한 새로운 도로지도를 16년도내를 목표로 책정한다.