世界最小のネズミイルカとして知られ、絶滅危惧種に指定されているコガシラネズミイルカ（通称バキータ）が、メキシコ沖の生息海域で6頭確認された。コガシラネズミイルカを保護する活動を行う研究チームが17日、明らかにした。（写真はメキシコ・ソノラ州のサンタクララ湾で、トトアバ漁の際に一緒に捕獲されたコガシラネズミイルカ。世界自然保護基金提供）
コガシラネズミイルカはメキシコ北部のカリフォルニア湾に生息し、違法漁業により絶滅寸前に追い込まれている。世界自然保護基金（ＷＷＦ）は今年５月、コガシラネズミイルカが年内にも絶滅する可能性もあると指摘している。コガシラネズミイルカは、目の周りが黒いことから「海のパンダ」としても知られるが、その生息数の減少は、同じく絶滅危惧種のトトアバの漁に使われる刺し網が原因となっている。
研究チームによると、９月から１０月にかけて行われた調査で子ども１頭を含む６頭のコガシラネズミイルカが確認された。研究チームは全個体数を推定するものではないと強調し、関係者は「希望は失われていない」と述べ、絶滅回避に期待をにじませた。２０１７年に行われた調査では、コガシラネズミイルカの生息数は３０頭ほどと推定されている。
コガシラネズミイルカの保護活動には米俳優レオナルド・ディカプリオさんやメキシコの富豪カルロス・スリム氏も支持を表明している。メキシコ政府は昨年、訓練されたイルカを使ってすべてのコガシラネズミイルカを海洋保護区に移すという大胆な計画を打ち出したが、最初に確保した個体が死んでしまい、中止を余儀なくされた。
세계 최소의 쥐 돌고래로서 알려져 멸종 위구심종으로 지정되어 있는 코가시라네즈미이르카(통칭 바키타)가, 멕시코바다의 생식 해역에서 6마리 확인되었다.코가시라네즈미이르카를 보호하는 활동을 실시하는 연구팀이 17일, 분명히 했다.(사진은 멕시코·소노라주의 산타클라라 만에서, 트트아바고기잡이 시에 함께 포획 된 코가시라네즈미이르카.세계 자연 보호 기금 제공)
코가시라네즈미이르카는 멕시코 북부의 캘리포니아 만에 생식 해, 위법 어업에 의해 멸종 직전에 몰리고 있다.세계 자연 보호 기금(WWF)은 금년 5월, 코가시라네즈미이르카가 연내에도 멸종할 가능성도 있다고 지적하고 있다.코가시라네즈미이르카는, 눈의 주위가 검은 것으로부터 「바다의 팬더」로서도 알려지지만, 그 생식수의 감소는, 같은 멸종 위구심종의 트트아바의 고기잡이에 사용되는 자망이 원인이 되고 있다.
코가시라네즈미이르카의 보호 활동에는 미 배우 레오나르도·디카프리오씨랑 멕시코의 부호 카를로스·슬림씨도 지지를 표명하고 있다.멕시코 정부는 작년, 훈련된 돌고래를 사용해 모든 코가시라네즈미이르카를 해양 보호구로 옮긴다고 하는 대담한 계획을 밝혔지만, 최초로 확보한 개체가 죽어 버려, 중지를 피할 수 없게 되었다.