이강인은 이미 16~17살 나이에 유소년팀에서 스스로 성인선수에게 필요한 여러 부분을 보완해 올라오는 모습이었습니다.

기술적인 부분에 있어서는 이미 대한민국 국적의 선수 중 TOP 레벨임에 의심의 여지가 없고,

오프더볼 움직임에 있어서도

밀집된 공간에서 어떻게 하면 상대 선수들의 시야를 피해 움직여서 패스를 받을지,

직접 패스를 받을 수 없을 때 어떻게 움직이면 다른 동료 선수들끼리 패스를 주고받게 할 수 있을지,

공격에서 수비, 수비에서 공격으로 전환할 때 어떤 포지셔닝을 취하면 좋을지 등에 있어

그 나이대의 선수라고 믿기 어려울 정도의 높은 이해도를 보이고 있습니다.

거기에 더해 어떤 속도를 압박을 해주어야 하는지도 알고 실행하려고 하는 모습이고

팀 전체의 밸런스까지 감안하면서 자신의 포지셔닝을 가져가는 모습까지 보여줍니다.

다만 이강인이 겪고 있는 문제는 피지컬적인 부분일 뿐입니다.

보통 한국 선수들은 만 17세 나이대와 만 22세 나이대 정도에 급격한 피지컬적 발전이 이뤄지는 경향이 강합니다.

따라서 몇 몇 최상위레벨의 엘리트를 제외하면 대체로 청소년 대표급 엘리트 선수 기준으로 만 22~23세가 지나는 시점에 프로레벨에서 자리를 잡아가는 경우가 많습니다. 그리고 25~27세 정도 지날 때 비로소 완성이 되는 모습입니다.

이강인은 경기 중에 자신이 어떤 속도로 압박하고 수비에 가담해야 할 지, 어느 공간을 커버해야할지 알고 있지만

속도와 파워, 체력적인 부분에서 아직 여물지 못했기 때문에 아는 것을 온전히 실행하지 못하고 있을 뿐이라고 봅니다.

김병지 전 해설위원이 전에 "이강인은 아직 몸이 더 여물어야 한다"라고 이야기 했는데 아마 이런 부분을 언급한 게 아니었을까 하고

체력적인 부분만 어느정도 올라와도 아마 어느 팀에서나 중요한 입지를 구축할 수 있는 선수가 되지 않을까 싶습니다.

따라서 발렌시아에서도 그렇고, 대표팀에서도 어떻게 보면 이강인을 적절히 케어하면서 성장시키고 있다고 봐도 좋을 것 같습니다.

이강인은 하루라도 빨리 프로레벨과 국가대표팀에서 자리를 잡고자 하는 의욕이 어느 선수보다 강한 인상인데

이런 부분을 지도자들이 제대로 조절해 주지 못할 경우 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있다라는 걸 염두해 둘 필요가 있을 겁니다.

이강인은 기술과 기술 외적인 부분 모두 빠른 시간 안에 발전시켰지만 아직 몸이 그런 부분을 충분히 감당할 수 있는 상황은 아니라고 볼 수 있을 것 같습니다.

이강인에게는 단지 시간이 필요할 뿐이라는 생각을 합니다.