- 경기 소감

이렇게 좋은 경기로 결승에 가서 너무 기쁘다. 형들도 나도 폴란드에 오래 있었고 경기를 많이 해서 힘들었다. 그런데 끝까지 뛰어줘서 정말 고맙다.

- 에콰도르 선수들과 스페인어로 주고받은 말이 있나

오늘은 그렇지 않았다. 에콰도르 선수들이 플레이에 집중했다.

- 교체되기 전 정정용 감독이 불러서 대화를 나눴다고 했는데

다른 전략이 있었다기보다는, 감독님은 내가 빠지는 게 팀에 더 도움이 된다고 생각하셨던 것 같다. 나는 감독님 말을 듣는 사람이고, 팀에 도움이 된다면 따른다. 구체적인 내용은 말하기 애매하다.

- 골이 순간적인 판단에서 나와 짜릿할 것 같은데

다른 것보다 팀에 도움이 될 수 있어 기쁘다. 내가 잘 준 게 아니고 최준이 잘 차서 넣은 것이다. 팀에 도움이 돼 기쁘다.

- 결승 진출, 믿지 않는 사람이 많았는데

2년 동안 좋은 코칭 스태프와 함께 잘 준비했다. 형들이 고생을 많이 했다. 대회 전부터 "하던 대로만 하고 집중한다면, 간절하다면 좋은 성적 낼 수 있을 것"이라고 이야기했다. 우크라이나도 결승에 갔으니 좋은 상대다. 우린 최선을 다하는 것 뿐이고, 결승에서 이길 수도 질 수도 있다. 최선을 다해 준비하겠다.

- 솔직히 결승 못 갈 거라고 했던 조영욱에게 할 말은

그 형은, 그랬었다. 근데 영욱이 형도 팀에 도움이 많이 됐다. 나도 빨리 합류했지만 해외파 (김)현우 형, (김)정민이 형에게 빨리 와 달라고 내가 많이 귀찮게 했다. 빨리 와서 한 팀이 돼 줘서 고맙고, 한국에서부터 끝까지 해 준 형들도 너무 고맙다. (정)우영이 형도 연락을 많이 했다. 대회 오기 전부터 함께 잘해 보자고, 결승 갈 수 있을 거라고 했는데 못 와서 너무 아쉽다. 그리고 대신 (이)규혁이 형이 들어왔잖나. 아직 출장을 못 했지만 너무 큰 힘이 된다. 규혁이 형 오고 나서 분위기가 많이 바뀌었다. 장난 많이 쳐 줘서 분위기가 살아났다. 그게 좋은 결과가 나온 이유 중 하나다.

- 국민들에게 하고 싶은 말이 있다면

지금까지 응원하고 믿어주셔서 감사드린다. 형들이 진짜 고생을 많이 했다. 여기까지 오느라. 마지막까지 응원해주시면 감사하겠다. 최선을 다해 좋은 경기 위해 노력하는 게 목표다.

- 조영욱 말로는 이강인이 자꾸 와서 밥을 같이 먹는다는데

난 장난치는 걸 많이 좋아하는 스타일이다. 그렇게 하면 팀 분위기도 좋아진다. 그런데 가끔 형들이 귀찮아할 때도 있다. 그렇게 해서 좋은 추억 만들고 여기까지 왔다. 이제 마지막이다. 간절하게 준비하면 좋은 성적 낼 수 있다.

- 결승전은 비교적 휴식시간이 긴데

잘 모르겠다. 회복해봐야 한다. 이번 대회 경기가 너무 따다닥 붙어 있어서 힘든 건 맞다. 경기 중에는 힘들다는 느낌은 안 들었다. 최대한 열심히 뛰어서 팀에 도움이 되려 했다. 형들 도와줘야겠다는 생각 많이 했고. 이제 쉴 시간이 있으니 최대한 회복해서 다음 경기 좋은 퍼포먼스, 좋은 성적 낼 수 있도록 하겠다.

- "인성 갑"이라는 수식어가 생겼다

그건 제가 답할 게 아닌 것 같다. 형들이 많이 도와줘서 감사한다.

- 큰 경기 경험이 많은데, U20 월드컵 결승은 어떤 의미인가

어렸을 때부터 결승전은 다 특별했다. 이기면 우승할 수 있으니까. 우리 팀 모두, 모든 국민들께 역사적인 날이 될 것 같다. 그 중요한 경기, 역사적인 날에 꼭 좋은 성적으로 이겼으면 한다.

- 정정용 감독의 리더십을 설명한다면

솔직히 여기까지 오는데 배려도 많이 해 주셨다. 스페인에서 힘들 때 와서 구단과 이야기도 해 주셨다. 완벽하신 분이다. 배려해주시며 훈련에 집중하게 만드셨다. 나도, 형들도 못 잊을 감독님이다.

- 경기 후 물 뿌리며 감독을 때린 건

감독님이 너무 잘 해주시니까. 분위기가 정말 좋다. 그래서 이렇게 결승까지 올 수 있었다. 이 대회는 2년 동안 준비하면서 형들, 코칭 스태프 모두 못 잊을 거다.

- 만약 2년 뒤에 정정용 감독이 또 U20 월드컵에 나오라고 한다면?

노코멘트하겠습니다.

- 발렌시아의 코파델레이 결승을 함께하지 못했는데

따로 그런 건 없다. 어느 대회를 나가든 우승을 하고 싶다. 그게 정상이다. 나뿐 아니라 팀 모두, 응원해주신 모두 그럴 것이다.

- 아약스 등 이적설이 나고 있다

대회에 집중하고 있어서 듣지 못했다. 월드컵 끝나고 가면 들을 것 같다. 월드컵 끝난 뒤 어떻게든 되겠죠.

- 직접 우승컵 들어올린 경험이 있나

어렸을 때 한국에서 축구할 때, 발렌시아 유소년팀에서 들어봤다. 프로 올라오면 힘들어진다. 이번에 들어올리면 행복할 것 같다.

개인적으로는 이강인의 정신 자세를 높게 평가한다. 어렸을 때부터 매체에 이름이 오르내리며 인기를 얻었지만 전혀 들뜨지 않았다. 
 
청소년 단계에서 월반했을 때도, 성인 무대에 이어 1군 생활이 일상이 됐을 때도 이강인은 “더 열심히 해야죠”라며 담담하게 말했다. ‘애늙은이’다운 의젓함까지 느껴졌다. 
 
선수의 성향은 주변인 영향을 굉장히 크게 받는다. 특히 부모로부터 자유롭기 어렵다. “선수는 참 괜찮았는데 부모가 다 망쳤다”는 말이 축구계에서 종종 들리는 것도 그 때문.  
 
곁에서 지켜본 이강인의 부모도, 두 누나도 그를 치켜세우기보다 엄하게 다루면서까지 일상에 신경을 썼다. 
 
그런 가정에서 자랐으니 일희일비하며 거드름을 피우는 일은 꿈도 못 꿨다.