감독은 바뀌어도 이청용(볼턴)의 활약은 변함이 없었다.

　"블루 드래곤"이 볼턴 신임 감독 오언 코일의 데뷔전이 된 아스널전(한국시각 18일ㆍ0대2 패)에서 맹활약을 펼쳤다.

　영국 현지 기자들도 이청용의 활약에 칭찬을 아끼지 않았다. ISN TV의 축구 담당 제프 기자는 "이청용은 불과 5개월 만에 엄청난 선수로 발전했다. 미래가 더욱 기대되는 선수"라며 극찬했다. 그는 "볼턴 중앙 미드필더의 능력이 이청용의 실력에 따라가지 못해 아쉽다"는 촌평을 내기도 했다. 파브리스 무암바를 직접 거론하며 "만약 이청용에게 정확한 패스를 공급해 줄 수 있는 중앙 미드필더가 있다면 날개를 달 수 있을텐데 아쉽다"고 지적했다.

　영국 공영방송 BBC의 "매치 오브 더 데이" 분석도 크게 다르지 않았다. 경기 하이라이트와 함께 볼턴의 경기를 집중 분석한 BBC는 "이청용을 중심으로 한 볼턴의 측면 공격은 완벽했다. 경기 내내 수많은 득점 기회를 만들어냈지만 결정력이 아쉬웠다. 볼턴의 패인은 중앙 미드필드였다. 아스널과의 허리 싸움에서 숫자, 투지, 실력이 모두 밀렸다"고 평가했다.

　맨체스터 이브닝 뉴스의 볼턴 담당 트레버 박스터 기자 역시 "코일 감독이 처음으로 지휘봉을 잡은 경기에서 이청용이 눈부신 활약을 펼쳤다. 앞으로의 활약이 더욱 중요하지만 오늘 경기만 놓고 본다면 코일 감독의 마음을 확실히 사로잡았을 것"이라고 평가했다.

　아스널전이 펼쳐진 볼턴의 안방 리복 스타디움에는 2009~2010시즌 최다 관중인 2만3893명이 운집했다. 데뷔전을 치른 코일 감독에 대한 볼턴 팬들의 반응은 대단했다. 경기장 곳곳에 "오웬 코일의 슈퍼 화이트 군대(Owen Colye"s Super White Army)"라는 배너가 걸렸고, 메가 스토어에서는 같은 문구가 새겨진 티셔츠가 큰 인기를 끌었다.

　경기 중간에도 볼턴 팬들은 코일 감독을 향해 응원 구호를 외치며 새로운 감독을 환영했다. 데뷔전부터 경질을 요구하는 팬들의 야유를 들어야 했던 게리 멕슨 전 볼턴 감독과 사뭇 다른 대접이었다.

　하지만 볼턴의 축제 분위기를 아스널 팬들이 가만히 보고 있을리 없었다. 후반 33분 아스널이 두번째 골을 성공 시킨 후 2-0으로 앞서가자 아스널 팬들은 "세상에는 단 한명의 게리 멕슨 밖에 없다.(There is only one Gery Megson)"를 외치며 감독 교체가 효과를 거두지 못했다며 비아냥댔다. 또 "만약 강등 당할 팀의 서포터라면 모두 앉아라. (If you are going down sit down)"라는 노래를 부르며 볼턴 팬들의 약을 바짝 올렸다.