해저 자원으로 일본의 기술 확산!

「바다의 지팡 계획 」


■무인 탐사기 개발로 사업화!
　일본은 중세의 모험가 마르코・포로가「황금의 나라 지팡」라고 불렀을 정도 자원이 풍부했지만, 지금은 육상의 광물을 다 거의 파 , 자원 오구니가 되어 버렸다.그런데 근년, 주변의 해저에 대량의 광물자원이 자고 있는 것이 판명.이것을 사업화하고 경제성장에 연결하기 위해, 새로운 조사 기술을 개발하는「바다의 지팡 계획」를 나라가 진행하고 있다.(이토 히사시 이치로)



◆노하우 수출도!
　「해저 광물자원의 조사 기술을 확립해, 자원 이용 뿐만이 아니라, 노하우의 수출도 실시하는 것이 바다의 지팡 계획입니다 」.추진 위원을 맡는 해양 연구 개발 기구의 홋타 히로시 이사는, 이렇게 말한다.2014년도부터 5년간에 총액 300억엔을 투자할 전망의 내각부의 프로젝트다.
　대상이 되는 해저 광물은, 열수 분출구멍의 주변에 돈이나 은등이 퇴적한 열수 광상이나, 하이테크 기기에 필요한 코발트나 니켈을 다량으로 포함한 광물덩어리의 코발트 리치 크러스트, 오가사와라제도의 마나미토리시마 주변에서 발견된 희토류 원소(희토류)를 고농도에 포함한 희토류 원소진흙.
　홋타씨는「존재가 알려지고 나서 시작한지 오래되지 않고, 아직 자원 개발을 목표로 하고 있는 나라가 적다.그러니까, 일본이 세계를 리드할 수 있을 가능성이 있는」와 계획의 의의를 설명한다.
　이것들을 자원으로서 이용하려면 , 넓은 해저의 어디에, 어떤 형태로, 얼마나의 함유율로 존재할까를 자세하게 조사할 필요가 있다.
　종래의 조사는 해상의 조사선으로부터 음향 센서를 사용해, 광물이 있을 듯 하는 장소를 탐색.유망한 지점에서, 카메라나 센서를 갖춘 기기를 해저 근처까지 내려, 상세하게 조사하고 있었다.밖에 해, 이것으로는 방대한 코스트와 시간이 걸려, 사업화에는 향하지 않는다.



◆복수기로 편대!
　거기서 새롭게 개발을 진행시키고 있는 것이, 복수의 자율형 무인 탐사기를 동시에 운용해, 효율적으로 조사하는 시스템이다.조사선으로부터 음파로 통신・제어하면서, 소형의 4기로 편대를 짜 넓은 범위를 기동적으로 조사한다.
　15년도에 1기가 완성해 조사선과의 통신의 구조를 확인하는 것 외에 해저에서의 장애물의 회피 방법을 검증.또, 음파외 중력이나 자력의 분포도 측정할 수 있는 센서를 갖춘 다기능형의 탐사기에서, 한층 더 자세하게 조사할 계획도 진행되고 있다.
　단지, 무인 탐사기로 효율적으로 조사해도, 조사선의 코스트가 과제가 된다.약 40명이 타기 위해, 인건비가 늘어나기 때문이다.거기서, 조사선의 역할을 완전하게 자동으로 실시하는 소형의「해상 중계 로봇」를 개발해, 15년도중에 다기능형의 탐사기와의 제휴 실험을 실시한다.
　중계 로봇의 약점은 위성과의 통신이다.탐사기가 모은 데이터는 음파로 해상에 보내져 통신위성 경유로 육상의 연구 시설에 송신해 해석하지만, 중계 로봇은 소형이기 때문에 흔들림이 크고, 안테나와 위성의 각도가 어긋나기 쉽다.
　2～3도 어긋난 것만으로도 통신이 중단되기 위해, 고정밀도의 자세 제어 기술이나, 흔들림에 의`있어 소형 안테나의 개발이 필요하게 된다고 한다.

◆효율성을 중시!
　광물자원을 효율적으로 찾으려면 , 어떤 환경의 장소에 존재하기 쉬운가를 알 필요가 있다.이것을 조사하기 위해, 심해저에서 고기능을 발휘하는 무인 탐사기도 개발한다.
　주행용 벨트로 해저를 돌아다녀, 로봇 핸드로 암석등을 채취.해저를 굴착해 길이 약 1・5미터의 기둥 모양 시료를 5개 회수할 수 있다.15년도에 시험 제작기가 완성할 예정이지만, 작업시에 해저에 확실히 고정하는 방법의 개발이 과제라고 한다.
　 이러한 연구 개발을 지원하는 해저 광역 연구선(5500톤)의 건조도 진행되고 있다.전체 길이 100미터, 폭 19미터의 대형선으로, 건조비는 약 205억엔. 무인 탐사기를 탑재・운용할 수 있는 것 외에 해저의 인공지진 탐사나 시료 채취도 가능.연면적 400평방 미터의 연구 스페이스도 갖춘다.15년도중에 완성해, 합계 획추진의 강력한 무기가 될 것 같다.
　세계 제일의 해저 굴착 능력을 가지는 지구 심부 탐사선「공」나, 수심 6500미터까지 기어들 수 있는 유인 잠수 조사선 「심해 6500」를 사용한 연구로, 일본은 벌써 세계 최고 수준의 해저 조사 기술을 가진다.그러나, 학술 연구와 사업화는 별개다.홋타씨는「코스트나 효율을 중시 해 기술을 개발해, 노하우를 민간에게 이전하는 것으로 계획 실현에 연결하고 싶은」라고 이야기하고 있다.



■News Source
http://www.iza.ne.jp/kiji/life/news/150223/lif15022317260011-n2.html