3장 아주 먼 나라

인터넷 기자와 만나다

사건이 있은 후 , 나는 한국으로 돌아와 평범한 생활을 하고 있었다. 일본인과의 교류는 잠깐 멈춘 상태였다. 그러던 중, 어느날 한통의 전화를 받게 된다. 바로 한국에 거주하고 있는 일본인 인터넷 기자였다. 그는 나의 사건에 깊은 관심을 보이며, 나를 취재하고 싶다고 전했다.

처음에는 망설였다. 일본인의 습성에 대해 이미 파악한 상태이고, 그 기자가 어떤 취재를 하는지도 자세히 몰랐으며, 휴식을 가지고 싶었기 때문이다. 하지만, 나의 부모는 좋은 기회가 될 수 있다면서, 너가 잘못되어 있지 않았단 것을 알려 주라고 하며 그를 만나는 것을 적극적으로 추천했다.

예상외의 사죄

결국 난 그를 만나기로 했다. 그와 약속 장소를 잡고 약속 장소에서 기다리고 있었다. 나는 약속 시간이 지난 후 10분 가량 그를 더 기다렸다. 결국 그가 도착했다. 그는 어눌한 한국어로 나를 취재하기 시작했다.

`일본에서 일본인을 비판하는 칼럼을 쓰게 된 이유는 무엇인가`라는 이야기로 시작한 취재가 끝날 무렵, 그는 갑자기 나에게 사죄하기 시작했다. 이유인 즉슨, 그는 일본의 기자로 활동하며, 몇번이나 일본의 비판 기사를 썼고, 그도 나와 같은 "cyber terror" 를 당했다고 하는 것이었다.

그러면서 일본인을 대표해 나에게 사죄하고 싶다고 말했다. 난 그의 사죄에 처음에는 깊은 감동을 느꼈지만, 그가 일본인을 대표 할 수 없다는 사실을 일찍 깨닫게 되었다. 그때에도 나는 수많은 mail을 일본인으로부터 받고 있었고, mail의 내용은 대부분 테러에 가까운 수준이었기 때문이다.

기사는 진실을 전했는가

나는 일본인 기자와 만남을 가진 후 의문이 들기 시작했다. `일본인을 대표해 사죄한 그는 과연 진실을 전달했을까?` 라는 것이었다. 나는 인터넷으로 그의 기사를 찾기 시작했다. 그의 기사에는 다행히 꾸며낸 이야기는 없었다. 하지만, 마지막 구절로 그는 이런 말을 남겼다.

"스스로가 부른 비극에 번농 되었을지도 모른다."

나는 역시 `스스로가 부른 비극에 번농` 되었던 것일까? 어쨌든 10개월을 지낸 이국의 땅, 7년을 교류한 일본. 일본은 변함없이 내 안에서는 가깝고도 먼 나라였다.

feel sorry

한국에서 휴식을 가지는 동안 일본인으로부터 수없이 많은 mail을 받았다. 그 중에는 나의 감정을 이해한다는 일본인들의 mail과, 나를 안타까워하는 수많은 재일교포들의 안부 mail을 받았다.

나는 그들을 보며 어쩌면 내가 너무 심한 짓을 한 것일지도 모른다는 생각을 하곤 했다. 어쩌면 내가 어린 마음으로, 일본인을 도발했던 거였을지도-분명히 도발은 아니었지만-모른다는 생각에 사로잡히곤 했다.

하지만 그와 반대로, 언제나 처럼 전달되는 혐한 일본인들의 mail을 보며 나는 그런 생각을 접고는 했다.

[열심히 했어]

10개월간 일본에 체류하면서 남았던 것은 무엇일까? 그것은 `사람의 감정을 간파하는 능력`이라는 것이다. 일본에서 나의 칼럼이 미움 받은 이유는 어쩌면 내가 한국인 이였기 때문일지도 모른다는 생각도 하게 되었다. 일본의 혐한류라는 책이 베스트셀러가 되는 일본에서, 나의 칼럼은 지나치게 당돌했을지도 모른다.

결국 나는 나 자신을 위안하기 시작했다. `너는 열심히 했어. 나쁜 것은 지나치게 감정적인 일본인이다. 너는 일본인의 차별심의 피해자이다.`

다시 일본으로

수많은 경험을 했던 시간동안, 나는 일본에 애정을 아직도 많이 가지고 있다. 언젠가는 다시 일본에 가고 싶다. 어린 시절, 내게 "희망"을 전해준 일본에 대해 감사하고, 일본에 미움 받은 나이지만, 나는 아직도 그 희망을 꿈꾼다.