화각공예는 회화적인 성격을 갖추고 있는 각질공예로서 나전칠기(螺鈿漆器)와 더불어 쌍벽을 이루는 고유의 전통왕실공예일뿐 아니라, 동양공예사에서 빼놓을 수 없는 특이한 공예이다. 이 공예의 특징은 투명도가 높은 쇠뿔을 종잇장처럼 얇게 펴 각지(角紙)를 만든 다음, 뒷면에 오색찬란한 단청안료(丹靑顔料)로 갖가지 문양을 그리고 채색하여 만들고자 하는 목기물 백골(白骨) 표면에 붙여 장식하는 것이다.
우리 나라 화각공예의 유품으로 가장 오래 된 것은 신라시대에 일본으로 건너간 것으로 보이는 바느질자〔針尺〕를 비롯하여, 왕실 보고(寶庫)인 쇼소원(正倉院)에 소장되어 있는 비파(琵琶)의 작은 부분에 이 화각과 대모(玳瑁)가 장식된 것을 볼 수 있다. 이와 같이 화각공예는 오랜 전통을 가지고 있는 우리 나라 고유의 공예로서, 삼국시대에서 통일신라·고려·조선조로 계승되어 지금에 이르기까지 그 명맥을 유지하고 있다.
華角工芸品は絵画的な性格を備えている角質工芸品として、螺鈿漆器と双璧をなす固有の伝統的な王室の工芸だけでなく、東洋工芸士に欠くことのできない特異な工芸品である。この工芸の特徴は、透明度が高い牛角を紙のように薄く伸ばして、角紙を作して、背中に五色燦爛な丹靑顔料で様々な模様を描き、彩色して作ろうとする木器物の白骨の表面に貼り付けて装飾するものである。
華角工芸品の遺品 として最も古いのは新羅時代に日本に渡ったと見られる針尺をはじめ、王室の寶庫の正倉院に所蔵されている琵琶の小さい部分に、この華角と玳瑁が飾られるのを見ることができる。このように、華角工芸品は、長い伝統を持っている独自の工芸品として、三国時代から統一新羅高麗·朝鮮朝に継承されて今に至るまで、その命脈を維持している。

조선시대의 화각 공예품을 다수 소장하여 전시회를 열고 있는 고려 미술관의 안내문을 살펴 보자
朝鮮時代の華角の工芸品を多数所蔵し、展示会を開いているを高麗美術館の案内文を見てみよう

高麗美術館
動物による表現―華角と皮革工芸
朝鮮には「華角」とう独特の工芸品があります。華角技法とは選りだした牛の角を加工して透明の角紙をつくり、それに絵画や彩色を施して木質工芸に貼り付けて装飾するものです。この華角という工芸品が牛の角を利用したものであることは一般にあまり知られておりません。本展は「華角」の紹介を中心に動物の角や皮、甲羅などの部位を利用した工芸品や絵画のなかの動物の姿を対象といたします。これらの美術工芸品から朝鮮における野性味あふれる自然観と円熟した加工技術も感じていただける機会となります。
고려 박물관
동물에 의한 표현 - 화각과 가죽 공예
조선에는 화각이라는 독특한 공예품이있습니다. 화각이라는 것은 소의 뿔을 가공하여 각지를 만들어 그것을 그림과 채색을 베풀어 나무 공예에 붙여 장식하는 것입니다. 이 화각이라는 공예품이 소의 뿔을 이용한 것임은 일반적으로 잘 알려지지 않습니다. 본 전시회는 “화각”소개를 중심으로 동물의 뿔이나 가죽, 甲羅 등의 부위를 이용한 공예품과 그림 속에서 동물의 모습을 대상으로합니다. 이 미술 공예품에서 한국의 야성미 넘치는 자연관과 원숙한 가공 기술도 느낄 수 있는 기회를 제공합니다.