1400년 전인 6세기 초 일본으로 건너갔던 백제 성왕의 셋째왕자 임성태자의 후손이 백제의 고도인 전북 익산 땅을 밟았다.

한국의 역사인 백제의 왕족 임성태자 45대 후손인 오우치 기미오(69·오른쪽)가 부인 다카코(65·왼쪽)와 함께 익산 미륵사지 등을 참배하기 위해 17일 입국했다. 오우치 부부의 한국 방문은 이번이 처음이다. 국내 한 방송사와 익산시의 초청으로 방문한 이들은 이날 익산시 석왕동 쌍릉(백제 무왕이 묻힌 곳으로 추정되는 묘)을 찾아 참배했다.

도쿄의 한 인쇄회사에서 그래픽디자이너로 일한다는 오우치는 이날 “시대를 넘고 대를 이어 기다리고 기다렸던 조상 땅에 돌아와 말로 표현할 수 없을 정도로 흥분된다”며 “일본 국가 형성에 공헌한 임성태자의 업적을 기리며 백제의 후손임을 잊지 않고 대대손손 살아왔다”고 자랑스럽게 말했다.

그동안 한국을 방문하지 못한 것에 대해 미안함도 표시한 부부는 현장에서 “문화재 보수 유지에 보태 달라”며 이한수 익산시장에게 100만엔(약 1330만원)을 건넸다.

부부는 이어 지난 1월 백제 무왕시대의 사리장엄이 대거 출토된 미륵사 터로 자리를 옮겨 1시간30분가량 경내를 둘러봤다. 그는 미륵사 유물전시관에 보관된 ‘금제사리호 대형 사진’을 보고 “자랑스런 선조의 기술에 감탄하지 않을 수 없다”며 흥분을 감추지 못했다.

이들은 18일 익산 보석박물관, 웅포 곰개나루, 충남 부여의 백제왕릉 등을 돌아보고 19일 일본으로 돌아간다. 2박3일간 익산시 성당면 성당포구마을에서 민박하며 한국문화도 체험한다.

백제 성왕의 셋째 아들 임성태자는 성왕이 신라의 복병에 의해 피살되자 슬픔을 이기지 못해 대만을 거쳐 일본으로 건너가 당시 백제의 우수한 문화예술을 일본에 전래한 대표적인 왕족으로 알려졌다. 전주/박임근 기자 pik007@hani.co.kr

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일본의 백제 후손인들도 백제가 한국의 역사인것을 인정하고있는데 일본 우익은 그렇지않군요