조선왕조실록’은 한마디로 세계최대의 단일왕조 역사서입니다.

온 인류 역사에서 단일 왕조가 500년 이상을 유지한 경우는 아주 희귀합니다. 그 기간 중 427년이라는 장구한 세월의 역사를 공정 객관하게 기록한 책은 전 세계를 통털어 ‘조선왕조실록’밖에 없습니다. 중국의 명 실록이나 청 실록은 300년도 채 안되고 그나마 객관성 공정성 등이 인정되지 않아 왕조 기록으로 등재를 받지 못합니다.

조선시대 왕과 대신들이 회의를 할 때 아무 말도 안하고 죽으라고 뭔가를 쓰기만 하는 두 사람이 있습니다. 이들이 바로 조정에서 가장 중요한 기록을 적는 관리들인 ‘사관’과 ‘주서’입니다. 실록을 스는 관리는 사관이고 주서는 유네스코 기록문화유산에 같이 등재된 ‘승정원일기’를 쓰는 관리입니다.

실록은 427년의 역사를 쓴 것으로 1413년(태종13년)에 ‘태조실록’이 처음으로 편찬되고 마지막은 25대 임금인 철종 시대를 적은 실록이 1865년(고종2년)에 편찬되기 됩니다. 물론 철종 뒤에도 고종고 순종이 있었지만 이 분들의 시대에 대한 기록은 조선조가 아니라 조선 총독부에서 편찬되었기 때문에 ‘실록’에 넣지 않습니다.

보통 왕이 죽으면 그 다음 왕이 부왕에 대한 ‘실록’을 정리했습니다. 왕이 행한 거의 모든 일을 사관이 기록하고 이 실록의 기록을 후세의 왕들이 볼 수 없게 만든 조선의 실록 전통에서 공정성과 객관성이 인정되어 유네스코에서 ‘세계기록문화유산’으로 등재한 것입니다.

더구나 다른 나라의 실록은 필사본으로 되어 있는데 우리 왕조실록은 단 4부를 찍으면서고 활자로 만들어 인쇄본으로 했다는 점입니다. 그러니 쉽게 수정하거나 바꿀수가 없는 것입니다. 그런 점이 실록의 위대함입니다.

또 하나의 위대한 점은 광해군 때 만들어진 ‘선조실록’의 왜곡에 항의하여 광해군이 물러난 후 서인들이 ‘선조수정실록’을 완성합니다. 그런데 공정한 비교를 위하여 두가지를 다 보관하여 후세에 물려왔다는 것입니다. 그 뒤로도 비슷한 경우의 경종이나 철종, 숙종실록도 마찬가지입니다. 수정본과 원본을 다 보관하여 남겨 놓았습니다. 실로 공정한 자세입니다.

실록의 위기 중 하나는 1592년 6월 전쟁 대 금산까지 적이 진격했다는 소식을 들은 태인 지역에 살던 선비 ‘안의’와 ’손홍록’은 실록을 지켜야겠다는 일념으로 전주로 갑니다.

이것을 주위 사람들의 도움을 받아 이고 지고 내장산으로 피신시킵니다. 나중에는 내장산도 안심이 안되어 더 깊은 산으로 들어갑니다. 그 후 14개월을 무사히 지켜낸 후 내려옵니다.

다른 곳의 실록들이 모두 소실 되었을 때 이 전주 실록이 살아남아 다행이도 복원, 유지됩니다. 당연히 원본이 인정되어 세계기록 문화유산으로 등재될 수 있었습니다. 그때 소실 되었다면 불가능했을 것입니다.

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유네스코 인정 세계 기록 문화 유산 중에 하나인

조선왕조실록에 대한 간단한 소개이다

출처는 최준식님의 "세계가 높이산 한국의 문기 (文氣)"