「最も地球に似た」太陽系外惑星を発見
【4月22日 AFP】フランス・グルノーブル天文台（Grenoble Observatory）の天文学者らは21日、これまでに発見された中で最も質量の小さい太陽系外惑星を発見したと発表¥した。また、この惑星と同じ太陽系には、液体の水が豊富に存在する可能¥性が高い天体も見つかっているという。
同天文台の天文学者、Thierry Forveille氏によると、太陽系外惑星の研究の究極の目標は「地球と同程度の質量と、液体の水の存在に適した環境という両方の条件を備えた惑星を発見する」ことにある。今回、別々の惑星ではあるがそれぞれの条件を備えた天体が見つかったことで目標に一歩近づいたとしている。
今回発見された太陽系外惑星「グリーゼ581e（Gliese 581 e）」の質量は地球のわずか2倍。太陽系外惑星は1995年に初めて発見されて以来、これまでに350個程度が確認されているが、グリーゼ581eはそのなかで最も小さい。質量から判断して、地球同様に地殻で覆われている可能¥性がある。
グリーゼ581eは、太陽系の中心星に近く、その公転周期はわずかに3.15日。表¥面は超高温で、白熱しているのはほぼ間違いない。
■液体の水が豊富に存在する可能¥性
太陽系外惑星は一定の大きさを超えると、木星のような巨大ガス惑星になることが知られている。グリーゼ581eの近くにある「グリーゼ581d（Gliese 581 d）」は質量が地球の7倍もある。その表¥面の組成は明らかになっていない。
だが、グリーゼ581eの発見を受けて新たに計算したところ、グリーゼ581dは、生命を育む上で太陽系の中心星からの距離がちょうどよいとされる、いわゆる「ハビタブルゾーン（生命居住可能¥領域）」にあることがわかった。
研究に参加したジュネーブ大学（Geneva University）のStephane Udry教
授は、グリーゼ581dは質量が大きいため、固体の物質だけでできているのではなく、表¥面が氷で覆われていたり、大きくて深い海が存在する可能¥性もあると
指摘し、これまでに発見された太陽系外惑星のなかで、液体の水が豊富に存在する可能¥性が高い初めての天体だとしている。
これらの新しい知見は、ヨーロッパ南天天文台 （European Southern Observatory、ESO）がチリのラ・シーヤ（La Scilla）天文台に建造した口径3.6メートル望遠鏡で稼動中のHARPS（高精度視線速度系外惑星探査装置）によってもたらされた。(c)AFP/Marlowe Hood and Julien Vinzent
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2594616/4057434
「가장 지구를 닮았다」태양계 외행성을 발견
【4월 22일 AFP】프랑스·그레노블 천문대(Grenoble Observatory)의 천문학자등은 21일, 지금까지 발견된 가운데 가장 질량의 작은 태양계 외행성을 발견했다고 발표했다.또, 이 혹성과 같은 태양계에는, 액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성이 높은 천체도 발견되고 있다고 한다.
동천문대의 천문학자,Thierry Forveille씨에 의하면, 태양계 외행성의 연구의 궁극의 목표는 「지구와 동일한 정도의 질량과 액체의 물의 존재에 적절한 환경이라고 하는 양쪽 모두의 조건을 갖춘 혹성을 발견한다」일에 있다.이번, 다른 혹성이지만 각각의 조건을 갖춘 천체가 발견된 것으로 목표로 한 걸음 가까워졌다고 하고 있다.
이번 발견된 태양계 외행성 「그리제 581 e(Gliese 581 e)」의 질량은 지구의 불과 2배.태양계 외행성은 1995년에 처음으로 발견된 이래, 지금까지 350개 정도가 확인되고 있지만, 그리제 581 e는 그 안에서 가장 작다.질량으로부터 판단하고, 지구와 같이 지각에서 덮여 있는 가능성이 있다.
그리제 581 e는, 태양계의 중심별에 가까워, 그 공전주기는 조금 3.15일.표면은 초고온으로, 최고조에 달하고 있는 것은 거의 틀림없다.
■액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성
태양계 외행성은 일정한 크기를 넘으면, 목성과 같은 거대 가스 혹성이 되는 것이 알려져 있다.그리제 581 e의 근처에 있는 「그리제 581 d(Gliese 581 d)」는 질량이 지구의 7배나 있다.그 표면의 조성은 밝혀지지 않았다.
하지만, 그리제 581 e의 발견을 받아 새롭게 계산했는데, 그리제 581 d는, 생명을 기르는데 있어서 태양계의 중심별로부터의 거리가 정확히 좋다고 여겨지는, 이른바 「하비타브르존(생명 거주 가능영역)」에 있는 것을 알 수 있었다.
연구에 참가한 제네바 대학(Geneva University)의Stephane Udry교
수는, 그리제 581 d는 질량이 크기 때문에, 고체의 물질만으로 되어 있는 것이 아니라, 표면이 얼음으로 덮여 있거나, 크고 깊은 바다가 존재하는 가능성도 있으면
지적해, 지금까지 발견된 태양계 외행성 속에서, 액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성이 높은 첫 천체라고 하고 있다.
이러한 새로운 지견은, 유럽 남쪽 하늘 천문대 (European Southern Observatory,ESO)가 칠레의 라·시야(La Scilla) 천문대에 건조한 구경 3.6미터 망원경으로 가동중의HARPS(고정밀도 시상속도계 외행성 탐사 장치)에 의해 초래되었다.(c) AFP/Marlowe Hood and Julien Vinzent
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2594616/4057434
