현대중공업이 러시아 연해주에 서울 여의도 면적의 33배나 되는 대규모 식량생산기지를 확보했다. 현대중공업은 서산농장을 일구는 등 남달리 식량 자급자족에 관심이 많았던 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 유지를 실현하는 차원에서 이 사업을 추진했으며 신성장동력인 친환경사업 영역을 농업 분야로 확대하는 효과까지 얻게 됐다.

 

1년6개월 가량 대규모 식량기지가 될 최적의 지역을 물색해 온 현대중공업은 뉴질랜드 소유주가 10여년간 운영한 연해주의 영농법인을 인수 대상지로 골랐다.

현대중공업은 러시아 연해주에 있는 하롤 제르노 영농법인 지분 67.6%를 뉴질랜드인 소유주로부터 650만달러에 인수하기로 했다

러시아의 법제와 문화, 고용구조 등이 국내와 차이가 크기 때문에 농장을 새로 만들려면 시행착오를 겪고 비용이 들겠지만 이 영농법인은 뉴질랜드인이 상당기간 운영해 왔던 기업이기 때문에 낭비를 최소화할 수 있다는 장점도 있다.

 

 

 

연해주 하롤스끼 라이온 농장의 콩 재배 모습

 

하롤 제르노 영농법인은 러시아 연해주의 하롤스키 리온 지역에 1만㏊(약 3,000만평) 규모의 농장을 소유 및 운영하고 있다. 농장 규모 1만㏊는 정 명예회장이 간척한 서산농장과 같은 크기로 여의도 면적의 33배에 달한다. 하롤스키 리온 지역은 연해주 주도인 블라디보스토크 시에서 차로 약 2시간30분 거리에 있는 곡창지대로 교통 등 인프라가 잘 갖춰져 곡물을 국내로 반입하기 쉽기 때문에 수출이 용이하다.

현대중공업은 이 농장의 토지 비옥도를 유지하고 비료 사용량을 최소화하기 위해 전체 농지의 3분의1만 경작하는 친환경 윤작농법을 채택하기로 했다. 오는 2014년에는 연간 총 6만톤의 옥수수와 콩을 생산할 예정이며 2012년까지 4만㏊의 농지를 추가로 확보해 현재의 영농규모를 5만㏊까지 넓힐 계획이다. 회사 측은 또한 이 농장에 임직원을 상주시켜 직접 관리하고 현지 직원들에게 농업교육과 철저한 관리교육을 실시해 경영효율도 높일 방침이라고 밝혔다. 현대중공업은 이 영농법인에서 2014년에 연간 6만톤의 옥수수와 콩을 생산할 예정이다.

현대중공업의 한 관계자는 "농업에 대한 애정을 갖고 국내 최초의 대규모 영농기업인 서산농장을 일궈낸 정 명예회장의 뜻을 이어받아 이번 사업을 추진했다"며 "저탄소 녹색성장이라는 기치를 내걸고 친환경사업을 장려하면서 식량안보 차원에서 해외 식량기지 확보에 강조점을 뒀던 현정부의 정책에도 부응한다"고 말했다.